Kürbisse zählen zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt. Weltweit gibt es 5 kultivierte Kürbisarten. Ayote-Kürbis, Feigenblatt-Kürbis, Riesen-Kürbis, Moschus-Kürbis und Garten-Kürbis werden in über 800 Sorten unterteilt, wovon etwa 200 auf dem deutschen Markt erhältlich sind. Ursprünglich stammen die Gewächse aus Südamerika. Saatgut von Kürbissen wurde im Zuge der Entdeckung Amerikas nach Europa gebracht und an Königshöfen und in Klostergärten angebaut.